Alle Methoden haben das Ziel, den biologischen Zerfall zu verzögern und vor neuen schädlichen Faktoren zu schützen. Also wird versucht, die biologischen Schadorganismen abzutöten, ihnen die Lebensgrundlage zu entziehen und sie an der Vermehrung zu hindern.

Seit Urzeiten spielt die Trocknung für die Konservierung von Lebensmitteln eine zentrale Rolle. Schädlichen Organismen wird durch den Entzug von Feuchtigkeit die Lebens- oder Aktivitätsgrundlage entzogen. Diese Methode hat allerdings den Nachteil, dass z.B. Sporen im Lebensmittel überdauern und bei erneutem Kontakt mit Feuchtigkeit wieder aktiv werden. Bei gut geschützter Lagerung kann getrocknete Nahrung, wie z.B. Dörrobst oder Stockfisch sehr lange genießbar sein. Heute sind unsere Möglichkeiten zur geschützten Aufbewahrung von Lebensmitteln glücklicherweise viel weiter entwickelt. Selbst Milch ist heute durch Mikrofiltrierung und kurzzeitige Erhitzung auf 135 °C (UHT) auch ohne Kühlung lange haltbar. Früher wäre dies unvorstellbar.

Aber auch zuhause sind die Voraussetzungen, Lebensmittel lange aufzubewahren, heute deutlich besser. Kühlschränke, Gefriertruhen und dichtschließende Aufbewahrungsboxen können die Verschwendung von Lebensmitteln stark reduzieren, da das Essen länger frisch und genießbar bleibt.