Ein Mathematiker mit Sinn für die Praxis

So verwundert es kaum, dass es ihn nach seinem Mathematikstudium an der Universität Duisburg schnell in die Praxis zog. Erste berufliche Stationen führten ihn zur Haniel Spedition und zu Hewlett-Packard, bevor er 1989 als Consultant und Gesellschafter bei Tangram Unternehmensdienste in Gärtringen einstieg und damit in die Region Böblingen kam, in der er heimisch werden sollte. Schon damals ging es ihm nicht allein um Technologie, sondern vor allem um ihren konkreten Nutzen. Ausgangspunkt seiner Überlegungen war stets das Geschäft seiner Kunden: Was brauchen die Unternehmen wirklich? Wo liegen ihre Stärken? Und wie lassen sich Prozesse so gestalten, dass sie im Alltag funktionieren? 

1996 wagte Klaus Bröhl gemeinsam mit seinem Weggefährten Dietmar Weber den Schritt in die Selbstständigkeit. Die beiden bilden bis heute ein kongeniales Duo. Mit der Integrated Worlds GmbH, mit Sitz in Holzgerlingen realisierten sie zahlreiche E-Business- und Serviceplattformen für Industrie und Handel in ganz Europa – und sind dabei wahre Meister im Bohren dicker Bretter geworden. Denn unterschiedliche Interessen unter einen Hut zu bringen und gemeinsame Lösungen zu entwickeln, war nicht immer einfach. 

Auch die Internationalisierung ist ein wichtiges Kapitel der Unternehmensgeschichte: 2015 eröffnete Integrated Worlds ein eigenes Büro im spanischen Sevilla und baute damit seine internationale Präsenz weiter aus. 

Zu den bekanntesten Entwicklungen gehört IWOfurn. Die B2B-Plattform zählt mit mehr als 1.000 angeschlossenen Unternehmen zu den führenden SaaS-Lösungen der europäischen Möbelbranche und ist aus dem digitalen Geschäftsverkehr zwischen Industrie und Handel kaum noch wegzudenken. 2022 wurden IWOfurn und Integrated Worlds zusammengeführt, mit aktuell 50 Mitarbeitenden. Die Geschäftsführung übernahmen die bisherigen Geschäftsführer und Gesellschafter Klaus Bröhl, Dietmar Weber und Patrick Sönke. 

Der digitale Zwilling und offene Datenräume als nächster großer Schritt 

Mit Furniture-X rückt inzwischen der Aufbau eines gemeinsamen Datenraums für die Möbelbranche in den Mittelpunkt. Eine zentrale Rolle spielt dabei der digitale Zwilling, der Produkte über ihren gesamten Lebenszyklus hinweg mit relevanten Informationen verknüpft. Die Potenziale reichen von effizienteren Prozessen und einer besseren Zusammenarbeit entlang der Lieferkette über neue digitale Services bis hin zu mehr Transparenz bei Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft. Voraussetzung dafür ist ein sicherer, standardisierter Datenaustausch, bei dem die Unternehmen die Kontrolle über ihre Daten behalten.

Wie eng Klaus Bröhl dabei die ökologische und die digitale Transformation miteinander verknüpft, macht eine seiner Aussagen deutlich:

„Die Chance zur Veränderung auf eine nachhaltige Kreislaufwirtschaft ist zugleich vielleicht die letzte große Chance, die digitale Transformation im Mittelstand zu beschleunigen – es gilt nun, die nötigen Roll-out-Konzepte zu forcieren, damit der Mittelstand beim Thema der datengetriebenen Geschäftsmodelle nicht passiver Zuschauer bleibt.“

Die erneut praxisnahe Vorgehensweise, bei der Branchenteilnehmer frühzeitig in die Umsetzung eingebunden werden, findet dabei auch über die Branchengrenzen hinaus großen Anklang, beispielsweise bei den Akteuren der Manufacturing-X-Projekte. Eine gute Gelegenheit, dem Jubilar persönlich zu gratulieren, bietet sich bereits am 18. und 19. November beim IWOfurn Summit in Köln. Dass die Veranstaltung bereits zum neunten Mal stattfindet und sich als wichtiger Treffpunkt für die strategischen Zukunftsfragen der Möbelbranche etabliert hat, ist eine weitere bemerkenswerte Leistung, die ohne die Initiative und das Engagement von Klaus Bröhl kaum denkbar wäre.

Menschen verbinden, Zukunft gestalten

Doch Klaus Bröhl ging es nie allein darum, Daten und Systeme miteinander zu verbinden. Mindestens ebenso wichtig war und ist es ihm, Menschen zusammenzubringen, gemeinsame Interessen zu erkennen und die Branche über Unternehmensgrenzen hinweg voranzubringen. Entsprechend engagierte er sich immer wieder auch auf verbandspolitischer Ebene und als Initiator gemeinschaftlicher Projekte. So war er unter anderem Geschäftsführer von möbelonline e.V., Senior Consultant beim europäischen Möbelhandelsverband FENA und Sprecher der GS1 Germany Solution Provider. Auch das Forschungsprojekt furnFUSION, für das 2022 die Förderzusage des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (BMBF) erfolgte, steht beispielhaft für diesen Anspruch. Das bis 2025 angelegte Projekt hat die digitale Vernetzung der Möbelbranche weiter vorangetrieben und neue Perspektiven für die Zusammenarbeit eröffnet.

Wie sehr dieses Engagement geschätzt wird, bringt Ralf Heinemann vom Bundesverband Kooperierender Mittelstand (BKM) auf den Punkt: „Du hast über Jahrzehnte hinweg nicht nur Systeme miteinander verbunden. Du hast Menschen, Unternehmen und Interessen miteinander verbunden.“

Stillstand ist keine Option

Bei allem unternehmerischen Engagement konnte sich Klaus Bröhl stets auf den Rückhalt seiner Familie verlassen. Vor allem seine Frau Britta hat ihm über all die Jahre den Rücken freigehalten und seinen unternehmerischen Weg begleitet und unterstützt. Und auch seine drei erwachsenen Kinder Maximilian, Charlotte und Benjamin sind auf dem besten Weg, ihre eigenen erfolgreichen Karrieren aufzubauen: Maximilian ist seit einigen Monaten selbst Teil von Integrated Worlds, nachdem er sein Studium erfolgreich abgeschlossen hat. 

Auch im eigenen Unternehmen hat Klaus Bröhl längst die Weichen für die Zukunft gestellt. Mit ihm, Dietmar Weber, Patrick Sönke und Beka Kobaidze ist die Geschäftsführung von Integrated Worlds breit und nachhaltig aufgestellt. Wie sehr neben aller fachlichen Kompetenz auch das menschliche Miteinander zählt, unterstreicht sein Mitgeschäftsführer Patrick Sönke:

„Bei allem unternehmerischen Tatendrang, der hohen Schlagzahl und der Dynamik, mit der er immer wieder neue Themen vorantreibt, verliert er eines nie aus den Augen: dass wir gerne miteinander arbeiten und Freude an dem haben, was wir gemeinsam bewegen. Genau das macht die Zusammenarbeit mit ihm so besonders.“

Dass sich der Jubilar künftig auf das Altenteil zurückzieht, erscheint allerdings wenig wahrscheinlich. Dafür ist seine Neugier auf das, was als Nächstes kommt, viel zu groß. Neue Technologien, neue Geschäftsmodelle, neue Möglichkeiten der Zusammenarbeit: Klaus Bröhl wird auch weiterhin nach Wegen suchen, sie für die Möbelbranche nutzbar zu machen.

Herzlichen Glückwunsch zum 70. Geburtstag!