„Wir haben an der Hochschule bereits viel Wissen darüber aufgebaut, wie sich diese Kulturen unter kontrollierten Bedingungen erforschen und kultivieren lassen. Das ist eine wichtige Grundlage. Gleichzeitig reicht der Blick auf die Pflanze allein nicht aus. Wenn wir Kaffee, Kakao und Vanille langfristig verstehen und weiterentwickeln wollen, müssen wir auch Verarbeitung, Märkte, Lieferketten und gesellschaftliche Fragen mitdenken“, sagt Prof. Dr. Andreas Ulbrich, Professor für Gemüsebau und -verarbeitung an der Hochschule Osnabrück.

Erfahrungen aus Brasilien und Costa Rica nach Osnabrück gebracht

Wie eng Forschung, Produktion und gesellschaftliche Rahmenbedingungen miteinander verbunden sind, konnten Prof. Dr. Andreas Ulbrich, Prof. Dr. Katharina Huntenburg und Sebastian Deck bei Aufenthalten in Brasilien und Costa Rica selbst erleben. Sie besuchten dort Universitäten, Unternehmen und Forschungseinrichtungen und tauschten sich mit Partnerinnen und Partnern über aktuelle Fragestellungen rund um Kaffee, Kakao und Vanille aus.

Dabei geht es ausdrücklich nicht um einen Wissenstransfer in nur eine Richtung. Die Beteiligten bringen unterschiedliche Erfahrungen, Forschungsansätze und Perspektiven ein und entwickeln daraus gemeinsam neue Fragestellungen. Die Einblicke aus Brasilien und Costa Rica ergänzen die vorhandene Expertise in Osnabrück ebenso, wie die Osnabrücker Forschung neue Impulse in die internationale Zusammenarbeit einbringt. „Vor Ort haben wir gesehen, mit welchen Fragen sich Forschung und Unternehmen in Brasilien und Costa Rica beschäftigen – und gleichzeitig festgestellt, wie gut sich diese Erfahrungen mit unseren eigenen Forschungsansätzen ergänzen. Genau dieser gegenseitige Austausch ist entscheidend: Jede Seite bringt Wissen und Erfahrungen mit, und gemeinsam entstehen daraus neue Perspektiven für Forschung und Lehre“, sagt Prof. Dr. Katharina Huntenburg, vom Fachgebiet Entwicklungsphysiologie von Kulturpflanzen.

Unternehmen, internationale Forschung und Studierende an einem Tisch

Wie sich diese unterschiedlichen Perspektiven verbinden lassen, zeigte auch ein gemeinsamer Workshop an der Hochschule Osnabrück. Forschende aus dem In- und Ausland, Vertreterinnen und Vertreter aus Unternehmen sowie Studierende betrachteten Kaffee, Kakao und Vanille entlang der gesamten Wertschöpfungskette – vom Anbau und der Verarbeitung über Lieferketten und Vermarktung bis hin zum Konsum.

„Für uns war besonders wertvoll, dass sehr unterschiedliche Perspektiven zusammenkamen. Internationale Forschende, Unternehmen, Kolleginnen und Kollegen aus verschiedenen Fachrichtungen und unsere Studierenden haben gemeinsam auf dieselben Wertschöpfungsketten geschaut. Gerade die Rückmeldungen der Studierenden waren wichtig, weil sie Fragen stellen und Blickwinkel einbringen, die in der Forschung oder Unternehmenspraxis nicht immer zuerst im Mittelpunkt stehen“, sagt Sebastian Deck, Koordinator des Forschungszentrums Agrarsysteme der Zukunft.

Ziel ist es nun, die verschiedenen Kompetenzen noch enger miteinander zu verbinden. Daraus sollen neue Forschungsfragen, Lehrformate und studentische Arbeiten sowie weitere Kooperationen mit internationalen Partnern und Unternehmen entstehen.